Les arrêts
Départ
Vintimille
Vintimille a été l'un des premiers sièges de l’homme politique Giuseppe Biancheri. Porte occidentale de l'Italie, Vintimille est renommée pour son climat, ses plages, tantôt de cailloux et de sable, tantôt rocheuses et dentelées, et ses sites historiques et naturels. La ville accueille d'importantes manifestations internationales, telles que la Bataille de fleurs, l'Août médiéval, la finale régionale de Miss Italie, le Desbaratu (événement commercial n.d.T) et l’immense marché hebdomadaire du vendredi, l'un des principaux d'Italie et d'Europe.
En se promenant dans la vieille ville caractéristique de Vintimille, on peut admirer:
• La Cathédrale dédiée à l’Assomption de la Sainte Vierge, érigée au XIIe siècle sur les vestiges d'un ancien temple païen, qui contient de précieuses œuvres d'art ;
• L'église de Saint-Michel, construite vers 1100 sur le site d'une chapelle du Xe siècle, qui subit un premier remaniement à la fin du XIIe siècle ;
• Le musée archéologique « Gerolamo Rossi », qui abrite des pièces provenant des fouilles de la ville romaine d’« Albintimilium » ainsi que quelques collections archéologiques de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, notamment des objets funéraires, des verreries anciennes et des sculptures ;
• Le Jardin botanique de la Villa Hanbury, aujourd'hui géré par l'Université de Gênes, qui s’emploie à le préserver et entretenir, et qu’on doit à un noble Anglais qui y fit planter de nombreuses espèces exotiques au XIXe siècle ;
• Le musée préhistorique des Balzi Rossi, qui abrite des pièces archéologiques provenant des grottes marines explorées à la fin du XIXe siècle.
Breil-sur-Roya
Chef-lieu de canton, lieu de vacances vertes, Breil-sur-Roya est situé à 300 mètres d'altitude dans une boucle de la Roya, à mi-chemin entre la mer et la montagne. Breil-sur-Roya (peu de gens se souviennent encore du nom italien de Breglio) est un petit village fleuri et charmant situé sur la voie d'eau avec ses écluses qui rendent le cadre vraiment digne d'un arrêt prolongé. Le village possède une grande et belle gare, car Breil est une gare de bifurcation d’où partent la ligne directe vers Nice et la ligne vers Vintimille.
Inaugurée le 1er juin 1915, elle fut gare frontière entre la France et l'Italie, ce qui explique également la grande taille du bâtiment voyageurs qui abritait le bureau des douanes. Comme il n'y avait que très peu de trafic, elle fut fermée au service voyageurs en 1944 et, en 1947, lorsque la frontière fut déplacée, elle perdit également son rôle de poste de douane. Remise en service en 1979 en même temps que le chemin de fer, elle a été restaurée en 2009-2010. La gare est constituée d'un bâtiment voyageurs sur trois niveaux : à l'exception du rez-de-chaussée utilisé pour le service voyageurs, le reste est constitué de logements privés ; la partie supérieure de la façade est décorée d'une mosaïque portant le nom du lieu et des motifs géométriques divers. À l'intérieur de la gare deux voies passantes sont desservies par deux quais reliés par un passage souterrain : sur le quai de la voie 1 se trouve un imposant abri en fer forgé.
En entrant dans la gare de Breil, le voyageur attentif se trouve face à un spectacle surréel, à ne pas croire. Des autorails, des locomotives, des trams, des trolleybus, des bus etc. sont entreposés dans une zone désaffectée du dépôt de locomotives. Ce n'est pas un mirage. Car dans ce petit coin tranquille des Alpes Maritimes, une poignée de courageux passionnés ont créé un Musée des Transports, qu'ils préfèrent appeler « Écomusée » de Breil-sur-Roya.
Tende
Le comté de Tende est né de la désagrégation du comté de Vintimille à partir du Xe siècle. Le mariage, en 1261, de Guillaume-Pierre, comte de Vintimille-Tende, avec Eudossia Lascaris, sœur de l'empereur byzantin Jean Lascaris, marque le début de la dynastie des Lascaris de Vintimille. Les comtes de Lascaris ont construit leur développement et leur autonomie principalement sur le contrôle du col de Tende et l'imposition de taxes, dont la gabelle, et de droits de passage. En 1575, Tende est passée sous la domination de la famille de Savoie et l'est restée jusqu'en 1946, à l'exception de la Révolution française et de la période napoléonienne. En 1692, le château de Ventimiglia-Lascaris fut miné et dynamité sur ordre du maréchal français Nicolas de Catinat ; il abrite aujourd'hui le cimetière. Le référendum du 12 octobre 1947 ratifie le rattachement de Tende et de la haute vallée de la Roya à la France.
Le village de Tende, au tracé médiéval, se caractérise par ses toits typiques en dalles de pierre, ses balcons en bois sculptés et décorés en pierre verte ou en ardoise, ainsi que par ses rues étroites, ses escaliers et ses arcades. À partir du XVIIe siècle, avec l'ouverture de la route royale (dont le tracé correspond à celui de l'actuelle route nationale), le village s'est étendu en dehors du rempart médiéval. Il s'agit d'un véritable boulevard périphérique, le long duquel de nombreux bâtiments ont été érigés ; il abrite aujourd'hui l'hôtel de ville, la gare, l'office du tourisme et le musée des Merveilles. Un itinéraire idéal commence sur la place de la mairie, au centre de laquelle on peut voir la chapelle Saint-Sauveur, construite sur un éperon rocheux dominant le village. De là, descendez la rue de France pour voir la Casa Chionea, la porte d'Italie, et Notre-Dame de l'Assomption, la cathédrale, construite à la demande de Jean Antoine Lascaris à la fin du 15e siècle sur les ruines d'une église préexistante. Vous vous dirigez ensuite vers la place du Traou, la place du Pont, la place Balarello dans un parcours jalonné d'arrêts pour admirer des chapelles et des points de vue remarquables. Ne manquez pas le musée des Merveilles et, pour ceux qui n'ont pas peur de faire un bout de via ferrata, une visite à la chapelle Saint-Sauveur. Les principales attractions de Tende sont :
- Le Musée des Merveilles
- La chapelle de l'Annonciation
- La collégiale de Notre-Dame de l'Assomption
- La chapelle des Pénitents blancs, connue sous le nom de chapelle de l'Annonciation et de l'Ascension du Seigneur.
- La chapelle des pénitents noirs, connue sous le nom de chapelle de la Miséricorde.
- Les centrales hydroélectriques des Mesches et de Saint-Dalmas de Tende
- Gare ferroviaire de Saint-Dalmas de Tende
- Le hameau de Granile et l'église de Sainte-Anne
Parmi les fêtes traditionnelles du chef-lieu, il faut citer la Saint-Éloi, patron des mules et des muletiers, qui a lieu le deuxième dimanche de juillet, et la fête de la Saint-Roch, la grande fête paysanne de la mi-août.
Limone Piemonte
Limone Piemonte, grâce également au chemin de fer de Tende, fut l'une des premières stations de ski accessibles aux masses. Au fil du temps, elle est devenue une destination de plus en plus populaire parmi les touristes d'hiver.
Aujourd'hui, découvrir Limone signifie vivre la montagne à toutes les saisons : l'hiver vous plongera dans l’ambiance magique des montagnes enneigées, du domaine skiable de Riserva Bianca et des nombreuses activités sur la neige, tandis que l'été vous surprendra par le contraste des couleurs, les prairies fleuries, le vert des montagnes et le bleu intense du ciel, un cadre parfait pour découvrir les nombreux itinéraires pour randonneurs et cyclistes des Alpes de la Mer. L'automne est le moment idéal pour prendre quelques jours de détente, se promener dans les bois et découvrir le changement de couleurs des feuilles, tandis que le printemps fascine par l'explosion de la nature qui se manifeste avec les premières floraisons et la vigueur des torrents de montagne.
Il ne faut pas oublier les délices gastronomiques et les plats typiques : Tajarin aux truffes, Gnocchi au fromage Castelmagno, Agnolotti del Plin (les raviolis piémontais N.d.T.) et le Bœuf braisé au Barolo.
Cuneo
Point d'arrivée ou de départ du chemin de fer de Tende, en raison de sa situation géographique Cuneo a toujours été une ville importante du point de vue stratégique, mais isolée. Située dans un paysage alpin majestueux, Cuneo tire son nom de la forme du plateau sur lequel elle est bâtie, au confluent des rivières Gesso et Stura.
Le style est celui de la ville savoyarde typique, qui peut sembler austère et distante au premier regard, mais qui réserve en réalité des surprises, sous de nombreux points de vue. C’est une ville à voir et à découvrir qui se révèle dans la Piazza Galimberti, la Via Roma et la cathédrale de Santa Maria del Bosco. Flâner parmi ses palais et ses belles boutiques est une immersion dans le Piémont authentique : Cuneo et ses environs, avec les beaux villages de Mondovì, Saluzzo et Bra en tête de liste des bourgs piémontais à visiter, constituent une expérience unique pour découvrir les ambiances d'une région qui ne cesse de surprendre.
La province de Cuneo est un extraordinaire coffre à trésor rempli de bijoux architecturaux construits aux époques romane, gothique et baroque. Inconnus du grand public, ils sont aujourd'hui considérés comme le témoignage d'un bouillonnement culturel de frontière, les signes d'un art qui représente la synthèse entre les influences européennes et la vie locale. Le château de Grinzane Cavour, construit au milieu du XIe siècle au sommet d'une colline, mérite d'être mentionné. Il domine, par sa beauté et son architecture incomparable, le panorama magnifique des collines de la Langa, aujourd'hui classées au patrimoine mondial de l'UNESCO avec les paysages viticoles des Langhe-Roero et du Monferrato. Au fil des siècles, le château a appartenu à plusieurs familles nobles piémontaises, parmi lesquelles les comtes Benso di Cavour, dont le représentant le plus illustre fut Camillo Benso, le célèbre héros de l’Unité italienne, qui séjourna au château et fut maire du petit bourg de Grinzane.
Visite guidée à vélo : "A la découverte de Cuneo et du parc fluvial de Gesso et Stura".
Longueur de l'itinéraire : 27 km
Dénivellation : 260 mètres
Point de rencontre : samedi 14.05 à 15h00 à la Casa del Fiume, Piazzale W. Cavallera 19, 12100 Cuneo.
Durée : environ 3 heures.
Possibilité de location de VTT sur demande
Location de vélos et accompagnement gratuits, nombre de places limité et réservation obligatoire avant le mercredi 11.05.
Pour toute information et réservation : 0171 444 501 parcofluviale@comune.cuneo.it